稲藁の行方

こんなコメントをいただきました。

「こんにちは、質問が有ります。これだけ日本中、米の収穫が有るのに稲藁が貴重なのはどうしてなのですかね？

先日、高島市の“畑の棚田”を見てきました、ガードレールなどに脱穀したあとの稲藁が干してあり、あれは何に使うのでしょうか？」

「稲藁が貴重」というのは、「稲藁をすべて田んぼに還している」からです。下の写真を見てください。

コンバインの後部がすこしかすんでいるように見えませんか？ホコリを巻き上げているような感じというか・・・・。

実はこれ、稲藁が細かく裁断されてがコンバインから排出されているのです。コンバインは根本から稲を刈り取り、籾と稲藁とに分けます（脱穀作業）。籾はコンバイン内のタンクに貯められますが、ワラの方はカッターで細かく刻まれてしまい、田んぼに撒かれていきます。ですから稲刈りが終わった田んぼを見ると、５ｃｍくらいに刻まれたワラが一面に敷き詰められていますよ。

もちろんワラも有機物なので、土の中で分解されて、翌年、翌々年の稲の成長に使われることになるので、「捨てている」という表現は正しくないと思われるので「田んぼに還えす」というふうに書いたのです。

昔は手刈りをしていて、籾をつけた状態でイナキで干していたので、ワラも乾燥した状態で手に入りました。ワラ縄はもちろん、草履、ワラジ、雪靴、蓑（今で言う雨カッパ）などワラを材料にして作っていましたし、使役牛の冬場の餌にも使っていました。だからワラは昔も貴重品で、田んぼに還すことすらできなかったのです。

「ガードレールに干されたワラ」はおそらく、しめ縄などを作るための材料や、手刈りをした稲を束にくくるためのワラ（来年の稲刈りの時に使う）などに使うのではないかと思います。

ちょっとした物をくくるときに、ワラは本当にべんりなんですよ。